这是我与亲家母俩人生头一回踏足乌鲁木齐，满心都是按捺不住的好奇与雀跃。出发前就听女儿女婿说，他们早早订好了靠近新疆国际大巴扎的民宿，只等中午十二点办理入住。
拖着塞得满满当当的行李箱走出火车站，我们把背包、大大小小的行李都码上出租车——临来前女儿反复叮嘱，新疆昼夜温差大，独库公路更是能一日穿越四季，我们索性把整箱空间都留给了各色衣物，就怕路上冻着。
清晨的乌鲁木齐，和内地城市早高峰的拥挤截然不同，马路上车辆稀稀拉拉，连风都带着几分松弛的清净。车子下了立交桥，街边的行人也寥寥无几，我们心里还悄悄犯嘀咕：这个点，孩子们不用上学吗？亲家母先开了口：“咱们不在车上耗了，就在宾馆附近下车，先找个小店垫垫肚子？”这话正合我意，一路赶火车又转车，肚子早就饿得咕咕叫了。
两个人沿着街边左右张望，却没找到内地随处可见的早餐店。眼看着离预定的民宿越来越近，出租车拐角处忽然撞见一家刚开门的一个叫敬客道美食馆的早餐店，门脸带着浓浓的民族特色，我们当即下车，把两个行李箱靠在门口的凳子边,进了早餐店。
这顿乌鲁木齐的早餐，和我们平日里吃的完全是两个路子。店里可选的品类不多，我们索性点了招牌的咸奶茶、烤包子，再配两碟小菜。后来十几天的旅途里才发现，三块钱一个的烤包子是新疆美食的“标配”，大街小巷都飘着它的香气，皮薄馅足，咬开全是扎扎实实的纯羊肉，称得上物美价廉。咸奶茶光听名字就觉得新鲜，我们毫不犹豫点了两份，小菜是清爽的凉拌红萝卜和皮芽子。
烤包子一上桌就被亲家母夸个不停，可咸奶茶刚喝一口，我们两个就皱起了眉——从前只喝过甜口的奶茶，这带着盐香的风味，实在有点难以下咽。但好歹是头一回尝到地道的民族早餐，肚子填得暖乎乎的，也算留下了特别的初印象。
吃完早饭才刚八点，离十二点入住还有整整四个小时，大热天，周边连个能落脚歇脚的地方都找不到。两个人拖着行李站在街边合计，不如找家附近的宾馆大堂蹭会儿座，一般店家都不会拦着。刚好马路对面的红珊瑚宾馆门脸敞亮，我们背着大包小包穿过马路，在大堂角落找了处空位，把行李往不起眼的凳子边一放，抬头就看见角落里的冷热饮水机，随时都能接杯热水，终于能松口气歇会儿了。
可亲家母一辈子都不爱占人家便宜，哪怕前台姑娘全程没过来搭话，她也坐得浑身不自在，总觉得像“蹭座”似的别扭。最后两个人一商量，干脆开个钟点房——我们也坐了三十多个小时的火车，身子骨早就乏了，八十块钱就能踏踏实实躺到十二点，既来之则安之，歇够了才有力气逛新疆。
十一点多我们收拾好行李往预定的民宿走，乌鲁木齐正午的太阳晒得人后背发烫，跟着导航拐过两个红绿灯，走了一公里多地，钻进老城区的街巷里。街边的商店及小卖铺一家挨着一家，可老城区的门牌号绕来绕去，导航也犯了迷糊，我们拖着行李来回走了两趟，累得直喘气，最后还是问了—个巷口的门卫，才找到藏在深处的市委家属院改成的民宿。
院子里种着几棵大树，树下的长凳擦得干干净净，阴凉地特别舒服，暑热和烦躁一扫而光。可一想到民宿在五楼还没装电梯，台阶又高又陡，我们拖着大行李箱根本没法往上搬，人爬一趟都要喘半天。当下就给女儿打了电话说明情况，当即决定换住处。
坐在树荫下歇了没十分钟，好消息就来了——马路对面不远的乌鲁木齐市第九小学隔壁的速8酒店刚好有空房，价格和之前的民宿差不多，电梯上下方便，设施也干净齐全，出门左转五十米过个路口，抬脚就到大巴扎。女儿女婿的这份贴心安排，瞬间让我们悬着的心落了地。
洗把脸缓过劲，我和亲家母兴致勃勃地往新疆国际大巴扎走。作为目前世界上规模最大的城堡式大巴扎，这里早就成了所有人来乌鲁木齐必打卡的“新疆之窗”，把建筑艺术、民族商贸、特色美食和歌舞演艺全揉在了一起。
刚踏进街区，满溢的异域风情就撞进眼里，一眼望不到头的美食长廊足足有一里地长，正赶上饭点，整条街人声鼎沸，各种只在视频里见过的美食挨个铺在眼前：缸子肉、油亮的手抓饭、比脸盆还大的馕，最热闹的烤肉摊飘着烟，烤全羊、羊排、架子肉、烤骆驼肉，连面肺子、巴楚烤鱼都摆得满满当当，看得人直咽口水。我俩不敢贪多，挑了几样顺口的，一碗热乎的羊杂汤，两个刚出炉的烤包子，再来一份嫩得流油的架子肉，吃得心满意足。
新疆国际大巴扎有三大亮点：商贸购物、特色美食、歌舞演艺。三者融合，置身其中，满眼皆是精彩。三种打卡方式：逛特色商铺淘伴手礼，在美食街从头吃到尾，或是晚上看一场热闹的歌舞演出。
整个大巴扎街区免费开放，只有丝绸之路观光塔单独售票——这是整片区域的制高点，足足有八九十米高，塔内的立体浮雕把丝绸之路的故事讲得明明白白，登到塔顶就能360度俯瞰整个乌鲁木齐，等到夜幕降临满城灯火亮起来，随手一拍都是刷爆朋友圈的大片。
大巴扎全天都能进，商铺一般从九点半营业到晚上十点，三千三百多家店铺挤在街区里，艾德莱斯绸、绣着花的民族服饰、软乎乎的手工披肩，还有玉石、干果、弹起来叮咚响的民族乐器，想要给亲戚朋友带伴手礼，来这儿根本不用愁挑不到合适的。
最妙的是这里的建筑，把伊斯兰风格和热闹的商贸氛围融得恰到好处，整片街区找不到两座完全对称的房子，阳光斜下来的时候，错落的光影在墙面上晃，不用特意找角度，随便往街边一站，就能拍出充满异域感的照片。
那天我们在大巴扎逛了大半晌，吃够了美食，也把商铺挨个逛了一圈，唯独留下了一点小遗憾：第二天要赶吐鲁番的一日游，得早早回酒店休息，没能登上观光塔，看看乌鲁木齐夜晚的全景。
